Een container in de Kempen
Het was begin jaren 90. In een container op een verlaten grasveld in Geel, naast de HIK hogeschool.
Ik had net de wereld zien veranderen.
Luc van later UUNET1 toonde me Mosaic, de prille browser op de eerste versie van het Web. Je klikte op een tekstlink en kijk die bracht je naar een andere pagina met informatie, op een andere server, op een andere plek op de wereld! Hij was even onder de indruk als ik, we beseften de magnitude. Het werd zelfs even stil in die container. Een blikken doos waar een groot deel van alle niet-academisch internetverkeer door een 64k lijn liep. Ja een k, van kilobit. De Mega en Giga waren pas jaren en miljarden euro later.
Ik was op een scharniermoment van onze economische geschiedenis aanwezig.
De geboorte van het commerciële Internet in België.
Maar ik herinner me vooral dat ik op de terugweg in de wagen wat vertwijfeld zat te denken: ik zie de revolutie, maar waar ligt de echte kans?
We maken allemaal grote momenten mee
Je hoeft absoluut niet naast de wieg van een technologische revolutie te staan. Er gebeuren veel belangrijke momenten, voor iedereen. En niet alleen technologie zoals toen internet en nu natuurlijk het tweeklinkerwoord dat de wereld gaat veranderen en waar je niet omheen kan (sorry lezer, ik ben het acroniem een beetje moe gehoord). Uitvindingen en ontdekkingen, grote trends zoals de vergrijzing, hyper gebeurtenissen zoals de Covid pandemie, het overkomt ons allemaal.
Maar wat doen we ermee?
Niets doen is nog altijd de standaard reactie denk ik. Maar grote omwentelingen bieden kansen verdorie. Dit zijn echte turning points. Over studies, werk, ondernemerschap en geld.
Omarmen we nieuwe technologie? Heeft het nog zin om voor kennis te gaan die je binnenkort uit de kraan kan tappen? Gaan we omscholen of zelfs naar iets anders uitkijken? Investeer je er in? Kijk die bedrijven als een raket omhoog gaan!
Keuzes dus, over ons leven.
Deed ik het of deed ik het niet?
Ik realiseerde me dat dit een omwenteling was, maar nog veel was onduidelijk. Cruciaal toen: ik wou wel op de trein springen, maar op welke kar? Alles ging Internet worden, dit was zelfs een Nieuwe Economie (tiens, dat heb ik vandaag nog gehoord).
Een voordeel dat ook een nadeel was: ik kende veel van de protagonisten. Luc van Uunet, Eric van EUnet (hun kantoortje lag pal tegenover de Stella: die geur!), de oprichters van Skynet2 . In hetzelfde sfeertje: ik heb ergens in een doos op zolder nog de fax liggen met een schets van het logo voor Flanders Language Valley, met de vraag wat ik van het ontwerp vond, en of ik met het fantastische project in Ieper meedeed? Wanneer je zo dicht staat dan kan je hun geld en succes ruiken, dat is niet abstract. De verleiding wordt dan héél groot om 100% te springen want alles wordt anders en ik moet mee, net als hen.
Ik ben niet all-in gegaan, zoals sommigen toen wel deden. Niet met mijn hoofd vooruit in die belofte gesprongen en al mijn geld in dot.com aandelen of een startup geïnvesteerd.
En zo is mijn naam nooit in de krant gekomen. Maar heb ik ook geen grote crashes en falen3 en jaren afbetalen moeten ondergaan. Geen bruggen verbrand ook, iedereen waardeert mijn volgehouden integriteit. Ik geef echter toe dat dat ooit pikte. Ik heb jarenlang op de voorpagina van Trends willen staan, en was daar wat nijdig over. Ik weet wat hunkeren met angst is. Maar nu niet meer.
Want het was wel het begin van mijn onderneming. De rugwind opgepikt, goed gepivoteerd en een KMO gebouwd rond email -veruit de grootste praktische toepassing van dat Internet. Nadien ook domeinnamen en hosting, en uiteindelijk de beveiliging van al die netwerken. 18 jaar lang is dat mijn leven en werk geweest. Het internet is zo een belangrijke bouwsteen van mijn huidige tijdsrijkdom geworden. De kern: ik heb mijn kans gegrepen, en kijk trots terug op het resultaat van die keuze.
Voldoende
Die wat als, het opkijken naar de sterren op de cover, het voelen wegglippen van een potentiële mega kans heeft een naam: FOMO.
Fear of missing out. Er komen meer dan een kwarteeuw na die Internet boom-and-bust vandaag nog veel meer treinen langsgedenderd. Om de vijf TikToks moet je iets doen of je bent geen compleet mens, en leg mij eens uit waarom je al geen drie scale-ups achter de rug hebt. Echt, je bent zo niet mee hé.
Tussendoor: ik voorspel dat die niet zo intelligente bubbel van twee letters volledig klapt. Geduld met de startende schrijver, lieve lezer, ik ga dat nog helemaal uit de doeken doen. Abonneer je even als je dat automatisch wil ontvangen, super geapprecieerd.
Maar of dat nu klapt of lukt, of die aandelen nog gaan vliegen of niet, dat is eigenlijk zelfs niet relevant. De sleutel is afkicken van FOMO door te leren wat genoeg is (ik worstel er zelf nog mee hoor).
Niet mee inleggen met de rest van het café voor een waanzinnig laag risk/reward lotto ticket is níet dom. Integendeel, je bent de slimste van allemaal. Niet zoveel winnen als enkelen, is niet hetzelfde als verliezen. Is 7% rendement en dus je geld verdubbelen om de tien jaar met een saaie ETF niet voldoende? Je wint dan meer dan de overgrote meerderheid van de Belgen (die niet goed en gespreid beleggen). Dat is voor mij genoeg.
Je leven is niet onvolledig als je niet meedoet met de trend van de dag. Je leven is onvolledig als je vandaag je partner niet hebt gezoend.
Er is zo heerlijk veel
Ik wil ondernemingszin hier niet fnuiken of goesting minimaliseren. By all means, als je je huiswerk gemaakt hebt en intrinsiek super gemotiveerd bent: ga ervoor! Maar wanneer ik iemand hoor zeggen dat het vuur brandt en je er helemaal voor gaat, dan hoop ik dat je het eerder over je aanstaande huwelijk hebt.
Er komen nog opportuniteiten genoeg. Na het jaar 2000 zijn we al 26 jaar lang tonnen geld aan het verdienen met internet. Als AI waar is en lukt, ga jij de komende 26 jaar nog tonnen geld verdienen met de toepassingen ervan. Je hoeft niet van in het begin en voluit mee te doen.
Er is zoveel dagelijks te beleven, zoveel nuttig werk te verrichten, zoveel interessants te studeren, zoveel andere opportuniteiten om in te investeren zonder wat “men” vindt dat je nu nu nu moet doen.
The big money is not in the buying and the selling, but in the waiting.
Charlie Munger
Chill,
Chris
Weet je nog, de radio commercials met “je spreekt het uit zoals yuyughourt”? UUnet was een ISP, een Internet Service Provider.
Wist je dat die later Keytrade bank oprichtten?
Crashen en falen is veel ruimer dan geld. De top 10 rijkste personen ter wereld verdelen 13 echtscheidingen onder mekaar. Fijne boel daar!